“一期一会”の精神で患者に向き合い、
心に寄り添う診療を実践

神奈川県横浜市・かとう眼科

落ち着いた佇まいで人気の高い東急東横線の大倉山駅。かとう眼科は駅から徒歩2分、商店街からもすぐの好立地に位置する。マンションの1階にあるクリニックには、平日夕方6時の診察終了時間ぎりぎりまで、中高生や子連れの母親、会社帰りの社会人など、幅広い層の患者が次々にやってくる。

「ここ大倉山での開業から19年。途中、スペース拡張のため、今の場所に移転して3年。おかげさまで患者さんはずっと右肩上がりで増えています」と静かに微笑む加藤利博院長。その人気の一端を支えているのが、クリニックの横に隣接した眼精疲労ケア専門施設アイクリークだ。かとう眼科は眼精疲労外来を標榜しており、クリニックを受診した患者はサロン的な雰囲気のアイクリークで施術を受けることができる。眼科の医療とケアセラピーがタッグを組んだ、全国的にも珍しい経営スタイルだ。

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加藤院長の監修のもと開設されたアイクリークの代表を務めるのは、視生活カウンセラーとして活躍する奥様の真理さんである。

「家内とは私が医学部生の時に知り合いました。彼女は同級生の友人の後輩。当時は高校生で、よもや将来の伴侶になろうとは、その時はさすがに思いませんでしたが」。そう、少しはにかむように馴れ初めを教えてくれた加藤院長。古来、仲睦まじい夫婦を比翼の鳥・連理の枝に喩えるが、その鳥とも枝ともなる人と出会った医学部生時代、加藤院長は医師として少し遅いスタートだった分を取り戻すかのように、懸命に学び、日々研鑽を積んでいた。

加藤院長は宮崎県の出身。看護師だった母に「将来は医師に」と勧められていたものの、自分の道は自分で決めたいと、鹿児島県の名門ラ・サール高校から東京大学工学部に進学。いったんは金属精錬メーカーに勤めたが、折からの石油ショックで、日本は戦後最大の不況を迎えることに…。「不安定な時代を生き抜けるよう手に職をつけたい、そして短いながらも社会人生活を経験して、やはり世のため、人のために我が身を捧げたいと考えるようになったのです。その時あらためて、かねて母に言われていた医師という仕事を強く意識しました」。

そして、26歳で東京医科歯科大学医学部に合格。「やや遠回りした分、一刻も早く一人前になりたかった」と振り返る加藤院長。眼科を選んだのも、「まず医師数が少なかったこと。また極めて専門性が高く、集中して学んだ分、早く技術が身につく領域だから」だという。

大学卒業後は、静岡県内で開業していた大学の先輩に請われて、沼津市のクリニックを任された。結婚後の住まいは横浜市内。新幹線通勤のハードな日々ながら、親身の診療が評判を呼び、この地で6年間にわたって医業に従事する。やりがいはあったが、そろそろ自身の城を構えたい ― そんな思いが芽生えた矢先に「ちょうど自宅から近い大倉山のクリニックビルで眼科を探しているとの話が舞い込んできたのです」。

職住が近くなったことから、真理さんは眼科検査助手として、かとう眼科の船出をサポートすることになる。「当初は、右も左もわからず、主人に質問したり、専門書を読みながら、知識を積んできました。でも、何より学びになったのが診療現場で患者さんと相対し、心からの声を伺うことでした」と語る真理さん。

1997年の開業から10年が経とうする頃、加藤院長、真理さんともに気になってきたのが 一筋縄ではいかない眼精疲労”の患者が増えてきたことだ。普通に測っても十分な視力が出ない人。めまいや頭痛で耳鼻科や内科、脳外科など思い当たる科をすべて回って、ようやくここにたどりついた人…。深刻な眼の悩みを抱えた患者が何人もかとう眼科の門を叩いた。

「私のいた医局でも、厚生労働省から委託を受けVDT症候群のデータを収集していました。ですから、昔から働く人たちの眼精疲労に関心がありました。眼精疲労はれっきとした目の疾患です。にもかかわらず、『疲れ目くらいで眼科に行くなんて』といった見方は今でも根強く、受診をためらう人もいる。そうした方たちも来やすいようにと、同様の診療は以前から行ってはいましたが、『眼精疲労専門外来』をあらためて前面に押し出すようにしたのです」（加藤院長）。

それと同時に二人が相談して立ち上げたのが眼精疲労ケア専門の施設アイクリークだった。「私自身、疲れ目に悩んでいたこともあって何とかしたいという気持ちは切実でした。そこで主人の指導を仰ぎながら、独自の眼精疲労ケアの手法（写真5・6）を編み出し、継続的なケアが必要な患者さんに施術ができる施設として、2006年5月に設立したのです」（真理さん）。かとう眼科では眼鏡の調整、点眼薬の処方を、アイクリークでは眼周りの血行改善、リラクゼーションといったケアを施す。根本治療と対症療法の相乗効果により眼精疲労を改善・解消へ導くのだ。

もともと力を入れている白内障日帰り手術、そして今や来院者の1割に上る眼精疲労治療と、ニーズに即した患者本位の治療を実践して16年。その間、口コミで増え続ける患者に対応すべく、2013年、現在地に移転したのだった。

かとう眼科のコンセプトの第一は、「患者さんとの対話ありき」。特に初診において、加藤院長は「一期一会」の精神をもって、診療のひと時に全神経を注ぐ。患者の悩み、つらさに耳を傾けつつ、視生活上の不都合な部分を丁寧に聞き出し、疾患や今後の治療方針について、言葉を吟味しながら、わかりやすく説いていく。高齢者には、たとえば図解を用いて、水晶体はカメラのレンズ、網膜はフィルムだと説明し、炎症も「傷ついて腫れている」と理解しやすく、イメージしやすい言葉に言い換える。患者が自分の症状を理解し、治療への不安が払拭できてはじめて納得のいく治療が行えるからだ。

丁寧な説明に加え、加藤院長の穏やかな語り口も、患児や高齢患者の緊張をほぐすのに一役買っているのだろう。診察中、「こんなことも心配で」と相談を切り出されることもしばしばだという。実際、診療後に患者が語る感想で圧倒的に多いのは「これほどじっくり話を聞いてくれる眼科は初めて」との声だ。

「患者さんの思いを汲み取らずして、良い医療はできませんから。私自身、診察を終え、安心された患者さんの笑顔を見るのが何よりの喜びなのです」と語る加藤院長。1日平均70～80名という患者数も、会話にかける時間を割くためには、これが上限との認識だ。

一方、もう一つの大事なコンセプトが「過不足のない診療」だ。ものもらいで来院したのに「ついでに視力検査も」といった過剰な検査や治療は排し、必要にして十分な診療の実践を心がける。

また接遇では、スタッフ一同「笑顔と挨拶を欠かさない」ことを常に心に刻む。まず「今日はどうされましたか？」の声がけ。さらに、小さなお子さん連れの女性や杖をついた高齢者など、一人ひとりの様子を見極めて、適切なサポートを行うことを徹底しているという。スタッフは若いながらも勤務年数は6、7年と長く、「私が言わずとも皆、自分のなすべきことがわかっている。頼もしい存在です」と加藤院長も誇らしそうだ。

クリニックの受付けや検査スタッフのきびきびした動き、アイクリークのセラピストの物腰柔らかな応対。加藤院長、真理さんの優しい人柄も相まって、家族ぐるみ、ご近所ぐるみで「かとう眼科が掛かりつけ」という患者は少なくないという。

「中高生頃からうちに掛かっていらっしゃる患者さんの場合、眼の健康への意識が高く、多忙な社会人になってからもコンタクトレンズの定期検査をきちんと受けてくださいます。定期検査受診率が高いことも当院の自慢ですね」と真理さん。

世に数多あるコンタクトレンズの中からどのメーカーのどの製品を提供すべきか。かとう眼科ではコンタクトレンズを使うスタッフ全員が自ら製品を試し、特徴を実感。その意見も参考にしながら製品の取り扱いを決定している。

「最近は、シリコーンハイドロゲルレンズなど新たな素材も出てきています。やはり患者さんにはより質の高いものをおすすめしたい。患者さん自身にも、ご自分の眼の健康に自覚的になっていただくべく、折にふれて正しい情報提供に努めています」（加藤院長）。

神奈川県眼科医会理事や横浜市眼科医会常任理事などの要職も歴任している加藤院長は、眼に関する社会的な課題解決をリードする立場でもある。たとえば、2003年から検査の施行義務がなくなった学校の色覚検査について、「検査がないことで、さまざまな問題が生じた結果、昨年より徐々に復活する傾向にあります。ただそれは一様ではなく、県内の各自治体で温度差がある。検査を受けないことで子供たちが不利益を被らないよう、必要性を啓発したいと思います」と語る。さらに眼精疲労の元になる過矯正の是正についても、積極的に発信を続けていきたいという。

「世のため、人のために」という初心を忘れることなく、患者の心に寄り添う医療を実践している加藤院長。最後に将来展望を伺うと、「眼科とケアセラピーが一体化した当院のスタイルを広く普及させていきたい。それがこれからの夢ですね」。そう言って傍らの真理さんとうなずき合い、優しく微笑んだ。

• “一期一会”の精神で患者に向き合い、
  心に寄り添う診療を実践
  神奈川県横浜市・かとう眼科
• 本当の意味で「やさしい医療」とは
  何かを求めて
  新潟県長岡市・長岡 笹川眼科
• いのちに寄り添う
  患者さん本位の医療を
  宮城県気仙沼市・小林直樹眼科
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  大阪府大阪市・医療法人敬生会 フジモト眼科
• 元気な気持ちになってもらいたい。
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  岡山県岡山市・高島眼科
• 人財”の充実を何よりも優先する。
  それがきめ細やかな診療につながる。
  広島県広島市・みなもと眼科
• 患者さん、スタッフ、私自身……
  みんなの人生が輝けるように
  新潟県燕市・のがみ眼科
• 患者さんと心が通い合う診療
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• なつっこくて、ほっこりする
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  山形県山形市・金井たかはし眼科
• ただひたすら追い求めているのは
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  栃木県足利市・柏瀬眼科
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  香川県坂出市・久保眼科歯科医院
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  地域眼科医療のベースキャンプ
  大分県大分市・大塚眼科医院
• スタッフとともに真のQOL、
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  愛知県名古屋市緑区・さわ眼科
• 診療、設備、スタッフの接遇面…
  すべてにおいてめざすのは、
  “ごっつええ感じ”
  大阪府東大阪市・ふじもと眼科クリニック
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  三位一体の良循環がサクセスのカギ
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  東京都武蔵野市・ひぐち眼科